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es wird dich vielleicht überraschen: Umwelt und Klima sind den Deutschen ziemlich egal. Zumindest sieht es so aus, wenn man ihre Spendenbereitschaft betrachtet. Nur 3,3 Prozent aller Spenden – rund 169 Millionen Euro – kamen 2024 dem Umwelt-, Natur- oder Klimaschutz zugute (Quelle: Umweltbundesamt). Zahlen allein für Klimaspenden liegen nicht vor, aber sie liegen zwangsläufig noch deutlich darunter. Und das, obwohl sich 70 Prozent der Bevölkerung Sorgen über die Folgen der Erderwärmung machen.

^{Finde den Klimaschutz: Anteil verschiedener Spendenzwecke am gesamten Spendenaufkommen 2024. Quelle: Umweltbundesamt, Bilanz des Helfens 2024}

Klingt paradox, oder? Vielleicht liegt es daran, dass viele Menschen gar nicht wissen, dass wirksames Klima-Engagement viel Geld kostet: Kampagnen, Studien, Bündnisarbeit und Kontakte in die Politik erfordern Zeit, Expertise und professionelles Personal. Mächtige Interessenvertreter investieren Jahr für Jahr enorme Summen in politischen Einfluss: Allein die Gas- und Energiewirtschaft gab 2021 rund 40 Millionen Euro für Lobbyarbeit aus. Die drei größten Umweltverbände, die zum Gasausstieg arbeiten, nur rund 1,5 Millionen Euro (Quelle: Lobbycontrol). Ein Verhältnis von 27:1.

Klimaschutz ist also kein Selbstläufer. Fachwissen aufbauen, Ehrenamtliche begleiten, Medienpräsenz schaffen, Wirkung entfalten – all das gelingt nur mit einer stabilen Finanzierung. Und diese Finanzierung macht ihrerseits viel Arbeit. GermanZero finanziert sich ausschließlich über Spenden und Fördermittel, um unabhängig zu sein. An diesem finanziellen Fundament arbeitet bei uns ein professionelles Fundraising-Team. Denn ohne Spenden gibt es keinen wirksamen Klimaschutz.

Deshalb nehmen wir dich heute einmal mit hinter die Kulissen unserer Fundraising-Arbeit: Weil Transparenz Vertrauen schafft. Weil Spenden aus Überzeugung getätigt werden sollten. Und weil du wissen sollst, was deine Unterstützung konkret möglich macht.

Viel Freude beim Lesen!

Förderpartner sind neben Privatspendern das zweite finanzielle Standbein von GermanZero. Einer der wichtigsten ist die Deutsche Postcode Lotterie, deren projektungebundene Unterstützung wichtigen Bewegungsspielraum bietet.

Im Gespräch zwischen Michael Schäfer, Geschäftsführer von GermanZero, und Katja Diemer, Head of Charities der Postcode Lotterie, wird deutlich, welche Kraft diese Partnerschaft entfaltet.

Wir stecken inmitten politisch, wirtschaftlich und gesellschaftlich herausfordernder Zeiten. Warum sind starke Partnerschaften gerade jetzt so wichtig für eure Arbeit?

Michael Schäfer: Wir erleben gerade, dass unglaublich viele Themen gleichzeitig um Aufmerksamkeit konkurrieren. Klimaschutz ist für die meisten Menschen weiterhin wichtig, aber er trägt sich nicht mehr von selbst. Gleichzeitig wird der Einsatz für Klimaneutralität in der Politik zurückgedreht. Das ist eine veränderte Situation zur Aufbruchstimmung von 2019.

^{Michael Schäfer, Geschäftsführer GermanZero}

Die Deutsche Postcode Lotterie gibt es in Deutschland seit 2016. Was genau ist das Einzigartige am Konzept?

Katja Diemer: Bei der Postcode Lotterie ist der Community-Gedanke von zentraler Bedeutung. Als Soziallotterie schaffen wir Räume, in denen Menschen sich begegnen, sich zusammen über Gewinne freuen oder Ideen für ein nachhaltiges Engagement für Mensch und Natur vorantreiben können.

^{Katja Diemer, Head of Charities der Deutschen Postcode Lotterie}

Welche Bedeutung spielt zivilgesellschaftliches und ehrenamtliches Engagement für GermanZero?

Michael Schäfer: Ehrenamtliches Engagement ist das Fundament unserer Arbeit. Unsere rund 1.000 Ehrenamtlichen in über 90 Orten bringen Klimaschutz dahin, wo er konkret wird: in ihre Städte und Gemeinden, in lokale politische Prozesse und in die Debatten vor Ort.

Und jetzt, da Klimapolitik auf Bundesebene ausgebremst wird, ist dieses Engagement noch wichtiger. Unsere Ehrenamtlichen zeigen mit ihrem Einsatz, dass demokratische Beteiligung etwas bewirken kann, direkt in der eigenen Nachbarschaft.

Erfolge wie der von Bürger:innen und Zivilgesellschaft getragene Zukunftsentscheid in Hamburg, an dem auch GermanZero Hamburg beteiligt war, zeigen genau diese politische Wirkung. Das gibt uns allen viel Hoffnung und Rückenwind. 

Die Deutsche Postcode Lotterie unterstützt GermanZero und viele weitere gemeinnützige Organisationen projektungebunden. Was erhofft ihr euch von dieser besonderen Form der Förderung?

Katja Diemer: Mit diesen sogenannten Postcode Partnerschaften stehen wir an der Seite wichtiger Organisationen, die nachhaltig für Mensch und Natur wirken. Die Förderung ohne Projektbindung gibt ihnen die Freiheit, ihre Arbeit flexibel und langfristig zu gestalten. Über die Jahre haben wir mit unseren Partnern ein starkes Verhältnis auf Augenhöhe aufgebaut, das von gegenseitigem Vertrauen geprägt ist. Als einer der größten privaten, unabhängigen Fördermittelgeber Deutschlands haben wir damit ein bedeutendes Netzwerk zivilgesellschaftlicher Organisationen geschaffen. Darauf sind wir sehr stolz.

Wie sehr hilft euch diese projektungebundene Förderung und was konntet ihr dank ihr konkret bewirken?

Michael Schäfer: Wir wollen politische Veränderung anstoßen, damit wir die Klimaziele schaffen können. Dafür müssen schnell reagieren können, wenn sich eine politische Chance ergibt – auch unabhängig von aktuell geförderten Projekten. So wie 2025 direkt nach der Bundestagswahl, als innerhalb weniger Tage die Debatte und die Entscheidung für ein neues Sondervermögen durch das “alte” Parlament gebracht wurden.

Für uns war schnell klar: Das ist DIE Chance, die nötige Grundgesetzänderung eng an das Ziel der Klimaneutralität zu knüpfen. Mit einem kurzfristig erstellten Rechtsgutachten haben wir diesen Vorschlag in den politischen Diskurs eingebracht. Seit März 2025 steht nun “Klimaneutralität bis 2045” im Grundgesetz, um sicherzustellen dass Investitionen aus dem Sondervermögen dem Klimaschutz dienen.

Solche Erfolge können wir nur dank der Partnerschaft mit der Postcode Lotterie erzielen, und dank der Spenderinnen und Spender, die uns Jahr für Jahr unterstützen.

Die Deutsche Postcode Lotterie ist eine Soziallotterie, bei der es darum geht, zusammen zu gewinnen und zusammen zu helfen. Wie wichtig ist es euch, das Miteinander und speziell das Ehrenamt zu stärken? 

Katja Diemer: Ehrenamt und zivilgesellschaftliches Engagement sind für Deutschland von zentraler Bedeutung. Das freiwillige Engagement von Millionen von Menschen trägt maßgeblich zum Zusammenhalt bei und macht viele soziale, kulturelle und gemeinwohlorientierte Bereiche überhaupt erst möglich. Gleichzeitig stärkt Ehrenamt unsere demokratischen Grundwerte.

Wir freuen uns daher sehr, viele große und kleine Organisationen, die von diesem Engagement getragen werden, zu fördern und zu begleiten. Gerade in herausfordernden Zeiten wird die Bedeutung und gleichzeitig auch diese Stärke sichtbar. Nur wenn wir diese tragende Säule der deutschen Gesellschaft stärken und wertschätzen, werden wir auch in Zukunft ein funktionierendes, solidarisches Gemeinwesen erleben. Dies gilt es mit aller Kraft zu unterstützen.

Die Finanzierung von GermanZero steht auf zwei starken Beinen: private Spenden - in Form von Groß-, Einzel- und Dauerspenden - und Fördermittel, die teils projektungebunden fließen, teils konkreten Projekten gewidmet sind.

Fördermittel machen aktuell in unserem Budget den Löwenanteil aus, können aber auch stark schwanken. Was uns unabhängig und agil macht sind Klein- und Dauerspenden, weswegen wir in den kommenden Jahren diesen Bereich weiter ausbauen werden.

^{Antworten aus unserer Spender:innen-Umfrage 2025}

Das sagen unsere Spender:innen:

"Wenn du weißt, dass etwas richtig und so immens wichtig für uns alle ist wie die Rettung der Menschheit vor einer selbstgemachten Katastrophe, dann sag es laut, sag es überall, aber vor allem konzentriert an den effektivsten Stellen. Das macht GermanZero und bekommt deswegen von mir Unterstützung."

"GermanZero zeigt, dass man mit guter Organisation und den richtigen Experten Druck auf politischer Ebene erzeugen kann, wo die Lobby mehr wiegt als die unbequeme Wahrheit."

"Danke, dass ich mit eurer Hilfe wieder das kann, wozu ich von allein nicht mehr im Stande wäre: Hoffen."

Kurze Team-Info vorweg: Im März gab es eine kleine Rochade: Unsere langjährige Kollegin Judith wirkt nun als Leiterin des Projekts "Zukunftsklima" am Aufbau neuer LocalZero-Teams mit. Christoph, bislang LocalZero, betreut künftig im Fundraising Partnerschaften, Großspender:innen und Förderprojekte.

Mit unserem Netzwerk “Zeroconomy” bringen wir Kooperationspartner aus nachhaltigen Unternehmen zusammen. In digitalen Kampagnen und Kooperationsprojekten zeigen wir, wie gut klimafreundliches Wirtschaften funktionieren kann."

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Je mehr Leser:innen wir haben, desto mehr Menschen können wir davon überzeugen, dass sie mit ihrer Spende einen Unterschied für gutes Klima machen!

Und weil wir es gar nicht oft genug sagen können:

hier und jetzt ein großes

an alle unsere Spender:innen!

Gemeinsam bleiben wir zuversichtlich.

Dein Team von GermanZero